En el siglo XIX, la prensa ilustrada se constituyó como uno de los medios idóneos para la circulación y la difusión de imaginarios nacionales, capaz de crear un espacio de opinión y de continuo diálogo entre las imágenes que se generaban en diversos países. En este sentido, fue especialmente fértil el periodo cronológico que dio comienzo con la alianza diplomática entre Francia y España, y llegó a su fin con la intervención francesa en México. Francia era entonces el centro cultural de Europa, mientras que España, la metrópoli con la que México había roto sus relaciones de subordinación tras proclamar su independencia en 1821, todavía conservaba algunos intereses coloniales. Así pues, estamos ante un etapa histórica determinante para la creación, por una parte, del nuevo estado liberal español y, por otra, de la nueva República Mexicana.
De ida y vuelta. Imágenes transnacionales: México-Francia-España, 1843-1863 es una antología de textos en lengua española publicados en la prensa ilustrada de los tres países que muestra un variado abanico de imágenes nacionales de España y México, y sus correspondientes reflejos especulares. En este proceso que tuvo a Francia como mediadora, España y México intentaron desterrar los estereotipos forjados a lo largo de las décadas anteriores mediante unos nuevos enunciados y una propuesta más apegada a la realidad.