El Servicio de Publicaciones de la UAB, dentro de la colección «El espejo y la lámpara», ha publicado el ensayo África: cambio climático y resiliencia. Retos y oportunidades ante el calentamiento global, obra del periodista, escritor e investigador Johari Gautier. El texto relata cómo África se ha convertido en la «primera gran víctima» del calentamiento global, a pesar de ser el continente que menos contribuye a provocarlo en términos absolutos. El libro fue presentado virtualmente en abril, con la colaboración de AmicsUAB, y en junio en Casa África.
Según explica Gautier, si Ernest Hemingway volviera al Kilimanjaro, en Tanzania, «muy difícilmente se encontraría con las nieves eternas» que dan título a su relato, porque se estima que se han reducido más de un 85% en los últimos cincuenta años. No es un caso aislado: el ciclo del agua se ha visto gravemente alterado en el continente, de forma que, en algunas partes, el agua ya no llega cuando tiene que llegar y, en otras, las inundaciones se suceden a un ritmo vertiginoso. Según otros ejemplos explicados por Gautier, el lago Chad ha perdido el 90% de su superficie y esto afecta a millones de personas que viven de la pesca y los cultivos; la lluvia en Somalia ya no llega a tiempo para evitar que los cultivos se arruinen... El hambre y los desplazamientos de población se convierten en consecuencias del cambio climático en África.
Todo esto se produce en un continente que es el responsable del 3,8% de las emisiones de gases invernadero. Según Gautier, «comparado con las emisiones de China, los Estados Unidos y Europa (respectivamente 23%, 19% y 13%), el peso del continente africano es absolutamente irrelevante». Sin embargo, es el más vulnerable debido a factores como «su exposición al aumento del nivel del mar, las lluvias torrenciales, las sequías y los conflictos y, sobre todo, las estructuras precarias de sus sistemas sanitarios y los presupuestos especiales para la mitigación de los efectos del cambio climático».
Además de los efectos del cambio climático en el continente, Gautier reflexiona sobre las vías que existen para sobreponerse en estos escenarios dramáticos. Según explica, el futuro de África depende inevitablemente de invertir en energías renovables y fortalecer un nuevo liderazgo verde. Según el autor, ante la vulnerabilidad del territorio, «la resiliencia se esboza como imperativo. Es la norma. El denominador común». Destaca proyectos tan ambiciosos como la creación de una gran muralla verde en el Sahel que contenga la desertización. Y subraya que, en las sucesivas cumbres climáticas, África ha sido «uno de los actores más destacables en la busca de un nuevo acuerdo aunque su visibilidad no haya sido proporcional al esfuerzo producido».
El último capítulo del libro se centra en el impacto de la pandemia de COVID-19 en África. Como explica Gautier, «se llegó a vaticinar un caos inmediato y sin precedentes y, sin embargo, el continente ha resultado ser un ejemplo positivo de la importancia de tomar medidas rápidas de distanciación para contener las cifras de contagios y muertes». Los países africanos adoptaron medidas estrictas de control con más prontitud que países como España o los Estados Unidos y consiguieron poner «un freno considerable a la propagación del virus en la primera etapa». Sin embargo, el libro advierte también que la COVID-19 «actúa como un acelerador de los males ya ocasionados por el cambio climático», como la inseguridad alimentaria, incrementada debido a los efectos económicos de la pandemia.
El libro está prologado por el periodista y presidente de Reporteros sin Fronteras Alfonso Armada, que enumera algunos de los problemas sociales, políticos y medioambientales que se entrecruzan en la crisis climática africana: «Las relaciones entre China y el continente más joven, el gran interrogante del agua, los retos de la agricultura, la presión demográfica y la sangría de la emigración, la muralla verde del Sahel y las energías renovables, y lo que la pandemia está suponiendo para esta geografía política y humana de la cual en gran medida depende el futuro de la humanidad».
Debates sobre el libro
África: cambio climático y resiliencia, publicado en formado papel y digital, fue presentado oficialmente en un debate virtual el 25 de abril organizado en colaboración con la asociación AmicsUAB y moderado por el profesor Daniel Rico, director de la colección «El espejo y la lámpara», que enfatizó que el libro refleja «la soledad de África» en la lucha contra el cambio climático. En este sentido, Gautier reivindicó el esfuerzo diplomático de los países africanos, sin el cual, «los Estados Unidos, China o Rusia no se habrían sentado a negociar». Chema Caballero, coautor del blog «África no es un país», habló de la importancia de aplicar «soluciones africanas a los problemas que plantea el cambio climático», como, por ejemplo, «recuperar formas tradicionales de cultivo». Elogió la toma de conciencia de las nuevas generaciones contra el neocolonialismo, pero advirtió también que mucha gente en África, «si pudiera, viviría de otro modo, más parecido al nuestro». En contrapartida, Victoria Reyes, profesora de investigación ICREA en el Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales de la UAB, afirmó que en Europa tendríamos que plantearnos «vivir de una manera que permita también vivir a los demás» y alertó de que los efectos del cambio climático en África están relacionados con «vulnerabilidades preexistentes» a causa de las relaciones históricas del continente con las potencias coloniales occidentales. Caballero y Gautier cerraron el debate hablando del papel ambivalente que juega actualmente China como «fuente de oportunidades que viene con el propósito real de construir» y, a la vez, como potencia que también «quiere sacar provecho del continente».
Así mismo, el 7 de junio se hizo una segunda presentación virtual del libro, en el marco de una actividad organizada por la Fundación Biodiversidad y Casa África, en la cual se analizaron los diferentes obstáculos y los próximos retos medioambientales a los cuales tiene que hacer frente el continente, así como sus efectos y consecuencias en el ámbito socioeconómico, de la mano de diferentes periodistas expertos, como Aurora Moreno, ganadora de la edición 2020 del Premio de Ensayo Casa África, Alfonso Armada y Pepe Naranjo.
Experto en África y su historia
El libro es fruto de la investigación de Johari Gautier Carmona (París, 1979) sobre el impacto del calentamiento global en la vida y geografía del continente africano. Gautier lleva quince años escribiendo e investigando sobre el continente africano. Ha colaborado con Casa África y con publicaciones como El País-Planeta Futuro, FronteraD, Afribuku y otras revistas especializadas en África y afrodescendencia. Después de varios viajes e investigaciones, publicó Cuentos históricos del pueblo africano (Almuzara, 2010), que recogen la historia desconocida del continente antes del periodo de la colonización, y la novela Del sueño y sus pesadillas (Atmósfera Literaria, 2015), donde se reflejan las causas profundas de la inmigración senegalesa hacia España.
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